Lokálnu počítačovú sieť (LAN – Local Area Network) tvoria dva alebo viac počítačov, ktoré sú navzájom spojené prostredníctvom nejakého fyzického média. Takto spojené počítače môžu spoločne využívať rôzne periférne zariadenia a prenosové rýchlosti pri prenose dát bývajú pomerne vysoké (milión bitov/sek). Počítače sú pritom umiestnené na obmedzenej ploche (jedno poschodie, jeden dom, …). Za lokálne počítačové siete považujeme také spojenie počítačov, ktoré im umožní, aby mohli spolu komunikovať. Do siete zapojené počítače (budeme ich volať sieťové uzly, alebo sieťové stanice) môžeme podľa ich funkcií v lokálnej sieti rozdeliť do dvoch skupín:
- pracovné stanice (workstation),
- obslužné stanice – server